ジョイジョイキッズ（教会学校）

どこにいても私は一人ではない。

　私は小学校の頃から取手聖書教会の教会学校（今のジョイジョイキッズ）にきており、日曜日は教会にくることが日常の一部でした。 聖書のお話を聞いたり、同じ学年の仲間とすごしたり、歌を歌ったりと楽しみでした。 もちろんこの頃は聖書にある神さまとの出会い、教会との出会いが私の人生においてどんな意味をもってくるのかなど、考えたことはありませんでした。

　中学になり、慣れた地を離れ海外に住むことになった私は、言葉も文化も違う世界でとても心細い思いをしていました。 あまりに今までとは違う世界の中で、日本で当たり前に生きていた自分のアイデンティティが揺さぶられていました。 心細かった私の心に浮かんだのは、小さい頃から教会学校で歌っていた歌でした。 「だから空仰いで、“神さま”と一言祈ってごらんよ、わかるから。小川のほとりでも、人ゴミの中でも広い世界のどこにいても。天の神さまはね、君のことなんでも分かっておられるんだ、なんでもね」。 どこにいても私は一人ではない、今辛いところを通っていても、神さまは私と一緒にいてくれる、そう感じました。

　私は小さい時に神さまを知り、自分が一人ではないこと、人の目から見て辛い、悲しいと思えることも、そこには神さまの計画があり、希望があることを知ることができてよかったと思っています。 私自身がいつも支えられてきたように、今ジョイジョイキッズにきている子どもたち、そしてまだ神さまを知らない子どもたちもその喜びと希望を持ってほしいと思いながら、小さい頃、教会学校に通っていた私は、今は、ジョイジョイキッズの先生をさせていただいています。

（Y.N、女性、29歳、医療関係）

今まで私が祈り励ませてきたように。

　私は母の友人の紹介で、小学校４年生の３学期頃からジョイジョイキッズに通うようになりました。 初めて礼拝に来たとき「ここにいる人たちは輝いている」と感じたことをはっきりと覚えています。 それから私は、毎週日曜日に教会に来るようになりました。 小学生のときは、礼拝の賛美やゲームが楽しいからという理由で通っていましたが、中学生になり人間関係の悩みなどが増えてくると、自分のために祈って、励ましてくれる人がいることがとても嬉しくなりました。 高校生になり、少し周りが見えるようになり、新しい人も歓迎できるようになって、そのときはもう教会が自分の居場所となっていました。

　そして高校を卒業してから、幼少科のジョイジョイキッズのスタッフとして奉仕させていただいています。 今まで私が祈り励まされてきたように、私も子ども達を祈り励ましていきたいと思ったのがきっかけです。 子ども達は、人にいっていいことと悪いことを区別していない子が多いですが、ふとした瞬間に優しい一面を見せてくれます。 私は、その姿を見るのが大好きです。子ども達と関われるときを大切にし、子ども達が友達のために祈れる人へと変わっていってくれたらと願っています。

（Y.A、女性、21歳、幼稚園勤務）